破窗开门实现更高水平开放
世界很大，连云港接轨世界，不仅需要一扇窗，更需要打开一座座门，破窗开门实现更高水平开放。
1984年，连云港获批首批沿海开放城市，改革的春风就吹到了云台山下，开放经济快速发展。1992年，全市国民经济生产总值达到了68.92亿元，实际利用外资达到3897万美元。
随着越来越多外商来到连云港经开区，这里的开放等级需要再次升级。1999年8月19日，连云港经开区管委会向省开放办行文，请求在连云港经开区内设立连云港加工贸易区。
2001年7月，市委、市政府将出口加工区申报工作由市计划委员会牵头调整为由经开区管委会牵头。
时任经开区管委会副主任的邱家海带领申报班子成员登上了去北京的火车。坐在火车上的他此行目的是拜访商务部、海关总署，为连云港申报出口加工区争取支持。
连云港是中国中西部地区最便捷的出海口，是新亚欧大陆桥的东方桥头堡，是江苏省唯一的海港城市，是带动徐连经济带建设和苏北发展的“龙头”，在连云港设立出口 加工区完全符合国家设立出口加工区“两头在外、大进大出”的初衷和“带动腹地作用明显”的原则。
在这种思路指导下，连云港经开区管委会和连云港海关等有关部门一道，先后12次赴南京、北京、无锡等地，拜访省政府、南京海关和海关总署的有关领导，汇报连云 港出口加工区申报的有关情况，表达连云港申报出口加工区的强烈愿望，争取有关领导和部门的支持与配合。
2003年3月10日，连云港出口加工区获得国务院批准。
2004年1月12日，连云港出口加工区正式封关运作。连云港艾业无纺布制品有限公司等企业陆续入驻。截至2023年底，连云港出口加工区一批外向型经济企业落地，投资主要来自美国、日本、中国香港、中国台湾等多个国家和地区。这为后期争取自贸区提供了先决条件。
2013年9月上海自贸试验区挂牌后，连云港市启动了自贸试验区申报，省委、省政府也给予了高度重视和大力支持。
2013年12月30日，江苏省人民政府上报《关于申请开展自由贸易园（港）区试点的请示》（苏政发〔2013〕167 号 ）至国务院，试点建立连云港自由贸易港区或苏 州自由贸易园区。省委省政府、市委市政府多次进京汇报，争取商务部等部委支持。商务部、国家发改委、财政部、海关总署、原国家检验检疫总局等部委委派调研组先后来连调研指导连云港自贸港区申报工作和仓储物流建设情况。2016年6月，申建中国（江苏）自由贸易试验区报告报国务院，实施范围包括苏州、连云港、南京。2018年3月3日，省政府申请建设江苏（连云港）自由贸易港报国务院……可以看到，省市两级为连云港申建自贸试验区、自贸港做了大量的工作。
在此期间，连云港市一直派专门工作组常驻北京和南京，及时跟进江苏自贸试验区申报进展，积极争取在方案中更多体现连云港内容。如支持建设汽车整车进口口岸，支持依法依规建设首次进口药品和生物制品口岸，支持在自贸试验区内建立多式联运中心，探索建立以 “一单制”为核心的便捷多式联运体系，支持同一海关特殊监管区域统一适用自贸试验区改革试点任务等一批我市重点推进事项纳入省总体方案。最终，我市50多项个性化诉求大部分被采纳。
2019年，国务院批复同意设立中国（江苏）自由贸易试验区并印发《中国 ( 江苏 )自由贸易试验区总体方案》。江苏自贸试验区实施范围119.97平方千米，涵盖南京、苏州、连云港三个片区。其中，连云港片区实施范围20.27平方千米。
五年来，连云港自贸片区内新增经营主体超2万家，一批重大产业项目取得实质性进展，驶入创新发展“快车道”。
通过发挥靠海临港优势，连云港经开区主动融入“双循环”发展新格局。推动“一带一路”供应链合作共建，深化与徐圩新区产业合作，加快推进区域协同发展。2023年，连云港自贸试验区新增注册企业超4000家，新增制度创新成果34项，“一带一路”供应链里海基地开工建设，国际汽车出口展销 中心加快推进，与徐州淮海国际港务区、营口自贸片区等达成战略合作。
从出口加工区至自贸区，经开区之每一步开放都充满挑战与机遇。但正是这些挑战与机遇，塑造了其今日之开放形象。未来，连云港经济技术开发区将继续秉持“破窗开门”之精神，实现更高水平之开放。