抢出来的开发区
那一年，蛇口的开山炮惊醒了中国大地，改革开放的春风从蛇口山吹到了海州湾，1984年，春风终于吹拂到了连云港。这一年，连云港得开放风气之先，被国务院批准为首批沿海开放城市，连云港经济技术开发区等到了“春风”。然而，这突如其来的历史机遇，对于连云港而言，既是机遇也是挑战。
时间回到1978年12月，党的十一届三中全会召开，自此我国迈开改革步伐，走上对外开放道路。1982年9月，党的十二大召开后，我国对外开放迈出新步伐。当时，国家初步议定了上海、天津、大连、青岛、烟台、宁波、北海8个城市。
3月份，一位中央领导人到江苏调研，向时任江苏省省长透露，中央决定召开全国沿海港口城市座谈会讨论开放一批港口城市的提议。
获知这一消息后，江苏敏锐地意识到，江苏的沿海港口城市如能进入开放序列，就有了直接对外的窗口，不仅港口城市可以跻身世界经济大家庭，还会带动全省对外开放跃上一个新台阶。但是中央没有提及江苏，显然没考虑江苏的城市。江苏干群觉得这种机会千载难逢，必须千方百计积极争取。
3月13日，江苏省政府召开有关部门负责同志座谈会，讨论研究如何迎接沿海港口城市的进一步对外开放，并尽快准备好连云港、南通两个港口城市的汇报材料。3月14日，省政府主要领导亲自打电话给连云港市市政府主要领导，要求尽快将材料上报。连云港、南通两市立刻行动起来。
然而改革开放规划怎么做，连云港人心里也没有底。连云港市政府迅速组织团队，前往发展比较好的沿海开放城市的青岛、烟台取经，学习如何准备申报材料。最终，一份详尽的申报材料终于出炉。
1984年3月26日，沿海港口城市座谈会在京召开，天津、上海、大连、烟台、青岛、宁波、温州、北海8个城市，深圳、珠海、汕头、厦门4 个特区和海南行政区，辽宁、山东、浙江、福建、广东和广西等省区，以及中共中央、人大常委会、国务院有关部门和总参的负责同志出席会议。因为原本就没打算让江苏参加，所以也就没有通知江苏。
江苏省委省政府决定派当时省政府主要领导代表江苏省委、省政府专程赴北京，直接向中央领导同志请示汇报，表达了希望参加沿海部分城市座谈会并开放连云港、南通的愿望。
1984年4月6日，座谈会终于结束，建议进一步开放由北到南十四个沿海港口城市，作为我国实行对外开放的一个新的重要步骤，连云港、南通两市名列其中。4月7日早晨，中央人民广播电台播发了这则重要信息。消息传来，江苏全省上下，尤其是连云港、南通两市群情振奋，广大干群奔走相告。随后12月底，连云港可以组建经济开发区的文件抵达连云港，连云港正式搭上了改革开放的快车。