花果山下的神奇小镇
在岁月的长河中，朝阳宛如一部传奇神话，它的故事生生不息，流传在每个人的心间，这里，不仅有秀美的山川，还有一段段传奇故事，更与闻名遐迩的四大名著之一《西游记》有着千丝万缕的联系。
据《朝阳与〈西游记〉》记载，朝阳与《西游记》的传说紧密贴合，不仅因为传说的数量奇多且十分贴切，更因为朝阳是和花果山同处于一座大山上，一个在山阴，一个在 山阳。在云台山里，朝阳称得起是故事窝。要是找位会讲故事的老人来，喝着茶慢慢聊，他能三天三夜不重茬。这里有乌龙潭、太白涧、大沙井、彭家园、红鹤林、大雾崖、倒坐崖、吕母崮……景点数不胜数。
朝阳的民间传说，相当一部分是关于《西游记》的，“半部西游出朝阳”的名号就此而来。朝阳的民间传说多与《西游记》相关，这里至今仍然保留着沙河口、马山、虎 山等地名，从中能够清晰感受到与《西游记》的关联。其中，石猴坚守花果山西大门的故事在民间广为流传。
据《朝阳与〈西游记〉》记载，顺着朝阳南山的余脉向西延伸，约十多里便到了山的尽头。在这里，一座挺拔的山峰傲然挺立，这座山峰也就是花果山的西大门。此山海拔207米，有一巨石壁立于山腰，忽开两扇，其中一扇，宛然似蹲猴，此蹲猴即为《西游记》中的花果山看门石猴原型。
据传，这石猴本是花果山上的一只灵猴，受猴王之托，镇守傲来国的西大门。它忠诚职守，全年无休，既不食也不饮，以无尽的毅力守护着这片美丽的家园。岁月流转， 历经无数寒暑，这只猴子竟渐渐化为山石，定格为永恒的石猴形象。
四十载光阴匆匆，猴嘴石不仅坚守着西大门的重任，更见证了连云港经开区从初露锋芒到蓬勃发展的历程。为了纪念这位勤勉尽责的 “守护者”，人们将石猴脚下的区域命名为猴嘴镇（街道），让这份传奇与这片热土共同延续。
在这片风景迤逦的土地上，朝阳人民敢为人先的创造精神为后人所尊崇。1955年12月，一篇由江苏省委办公厅转报党中央的关于新海 连市朝阳乡前进生产合作社的经验 总结引起了中央领导重视，他们对文章给予了高度评价。自此，朝阳人民更加坚定信念，他们开山植树，兴修水利，发展农业和工业。
荒山已变，青山常在，初心依旧——这是一代代朝阳人民为我们诠释的最好注解。这里的每一寸土地，都流淌着文化的血脉；这里的每一个人，都传承着创造精神。
朝阳的故事，就像一部永不落幕的史诗，每个章节都充满了传奇和感动。在这里，历史与现代、传统与创新、文化与自然和谐共存， 共同构筑了一个充满活力、独具特色的空间。
朝阳，这个曾经在《西游记》中留下传奇一笔的地方，正以它独有的方式续写着属于自己的璀璨篇章。